Conexiones a internet de banda ancha en Chile crecen 42% en un año |

Estudio realizado por las empresas Cisco e IDC indica que estos enlaces de alta velocidad ya superan los 700.000 en todo el país

Mientras en las regiones las conexiones se incrementaron en un 48%, la zona metropolitana muestra un índice de 37%. Las cifras posicionan a Chile en el lugar 24 de un ranking de 160 países.
Marcelo Córdova
Fecha edición: 30-03-2006
Hace cuatro años, la filial nacional de la empresa Cisco -especialista en el tema de redes- y la consultora internacional en tecnología IDC dieron inicio a un programa para rastrear el progreso de la banda ancha en Chile. La esperanza de ambas compañías parecía ambiciosa: de 80.000 conexiones existentes en 2002 se esperaba que el país llegara al millón en 2010.

Sin embargo, las últimas cifras divulgadas ayer por estas empresas en su Barómetro de la Banda Ancha muestran que para el Bicentenario aquella meta estaría largamente superada: en diciembre de 2005, en el país ya habían 710.960 líneas de acceso a internet por banda ancha, lo que representa un crecimiento del 42% con respecto al 2004 y hace suponer que la meta del millón sería superada, incluso, durante este año o el próximo.

"Es impresionante que sigamos manteniendo un desarrollo superior al 40%. Por eso creemos que debemos replantear la meta para 2010 y una cifra de 1.500.000 conexiones parece como la más razonable", comentó Alvaro Croquevielle, gerente general de Cisco Chile. Durante el año pasado se sumaron 210.000 líneas de banda ancha al mercado nacional, el 81% de las cuales se concentró en el segmento hogar.

Progreso y desafíos

Según el análisis que realiza Cisco en 160 países las últimas cifras colocan Chile en el lugar 24 del mundo en cuanto a penetración de banda ancha. No obstante, el mismo estudio muestra que aún quedan muchos desafíos por delante. Si se considera que en Chile hay 4,1 millones de viviendas y 579.066 conexiones de banda ancha en hogares, sólo el 14% de éstos cuenta con esta tecnología. De la misma manera, el índice de banda ancha por cada 100 habitantes es de 4,7%, mientras en España alcanza el 7% y en Corea supera el 25%.

En este sentido, Sergio Espejo -Ministro de Transportes y Telecomunicaciones- reconoció que hoy hay muchas zonas del país donde el ancho de banda y la velocidad no son las ideales. "Por eso necesitamos tener una conversación seria con los actores de este mercado para ver cómo enfrentamos este nuevo desafío. la discusión en esta materia ha estado muy vinculada en los últimos años a temas tarifarios de los operadores. Pero ahora hay que cambiar los parámetros y definir mecanismos más eficientes para lograr conectividad con equidad", afirmó Espejo.

Crecimiento en regiones

Uno de los aspectos destacables del estudio es el hecho de que entre 2004 y 2005 las conexiones de banda ancha en regiones crecieron 48%, superando el índice de la capital (37%).

Al respecto, Pedro Hepp -creador y ex coordinador nacional del programa Enlaces que sentó las bases del acceso en las escuelas- calificó como "notable el que la banda ancha no se concentre en Santiago. Por ejemplo, la Antártica tiene internet hace más de 10 años".

Si bien el acceso ya se extiende a gran parte del país, Hepp señala que aún queda mucho por hacer en término de sacarle provecho a esta tecnología. Mientras en Chile se habla de banda ancha de 128 kbps, en países como Inglaterra se define banda ancha como líneas de 2 mbps, es decir, una velocidad casi 20 veces superior y que abre las puertas a toda una serie de aplicaciones en el aula (ver recuadro).

Con el fin de mostrar los efectos que tiene la banda ancha en la educación, Hepp destacó el potencial de iniciativas como el laptop de US$ 100 del Instituto Tecnológico de Massachusetts. "México está conectando 170.000 aulas, con un costo de mil millones de dólares. En Chile se podría realizar un proyecto piloto que no superaría el millón y con mil niños pobres. Eso nos permitiría ver cómo esta tecnología transforma sus vidas y su educación".


Las aplicaciones de la banda ancha

Según Pedro Hepp, al tener un ancho de banda similar al de países como Inglaterra, donde ya se están exigiendo 100 Mbps para las escuelas, surgen varias aplicaciones:

P Idiomas en línea: Un alumno podría tener una clase de inglés mediante una conversación en vivo con un niño de Escocia.

P Profesores visitantes: Se podrían tener profesores de excelencia -como ganadores de premios nacionales de literatura- que dicten charlas a través de videoconferencia.

PAcceso desde el hogar: Un mayor ancho de banda permitiría acoger a aquellos niños que por enfermedad o discapacidad deben permanecer en casa. Desde su cama podrían participar en clases y colaborar en proyectos con estudiantes de todo el mundo.

PAplicaciones: programas como Google Earth -que muestra detallados mapas 3D del mundo- funcionarían de mejor manera y darían pie a clases con representaciones virtuales de todo el planeta.